Produkcja etanolu
Produkcja etanolu to proces ekstrakcji cukru z kukurydzy . Etanol jest czystszym spalaniem paliwa w porównaniu z benzyną napędzającą samochody i inne silniki.
Produkt uboczny wytwarzania etanolu może być wykorzystywany jako pasza dla zwierząt. Osadowy produkt uboczny procesu rafinacji etanolu jest bogaty w białko i dodaje wartości odżywczej do paszy dla zwierząt. Fakt, że w produkcji pozostał etanol, obniża cenę karmy dla zwierząt, ponieważ przetworzona kukurydza ma dwa zastosowania, a nie jedno.
Świat potrzebuje ogromnej ilości energii każdego dnia, więc etanol stał się ważnym biopaliwem w Stanach Zjednoczonych i na całym świecie. Badania wskazują, że galon etanolu wytwarza od 33 procent do 67 procent więcej energii niż potrzeba do wyprodukowania tego galonu etanolu, dlatego jest to paliwo efektywne. Wyższe szacunki pochodzą z takich źródeł, jak USDA, które mogłyby mieć interes w promowaniu etanolu opartego na kukurydzy w Stanach Zjednoczonych ze względu na ich powiązania z sektorem rolnym.
Podczas gdy etanol wydaje się produkować więcej energii, niż potrzeba do uprawy kukurydzy i przekształcenia go w etanol, wciąż potrzebuje energii, aby wyprodukować biopaliwo.
Badania pokazują, że etanol ma ślad węglowy o około 20 - 30 procent mniejszy niż benzyna, co czyni go bardziej atrakcyjnym i zdrowym wyborem dla środowiska. Jednym z problemów z etanolem jest czasami jego wpływ na cenę zboża.
Wpływ na rynek etanolu
Około 40 procent kukurydzy produkowanej w USA jest zużywane do produkcji etanolu.
Jest to ogromna liczba, biorąc pod uwagę, że USA są największym na świecie producentem kukurydzy. USDA prognozuje, że 36 procent zapotrzebowania na kukurydzę od 2012 do 2021 trafi do etanolu. Zapotrzebowanie na etanol ma bezpośredni wpływ na cenę ziarna.
Ceny kukurydzy wynosiły średnio 2,50 USD przez większą część lat 80. i 90. XX wieku, ale wszystko zmieniło się w 2000 r., Kiedy produkcja etanolu gwałtownie wzrosła. Od tego czasu nastąpił gwałtowny wzrost cen kukurydzy, a handel cenowy osiągnął najwyższy poziom w 2011 r., A część wzrostu cen wynikała z popyt na etanol na bazie kukurydzy.
Ceny kukurydzy są niestabilne, podobnie jak ceny ropy i gazu, ale istnieją argumenty przemawiające za tym, że etanol ma również wpływ na ceny ropy i benzyny. Około 10 procent paliwa, które wypełnia nasze zbiorniki gazu, to etanol. Gdyby benzyna, produkt ropopochodny, nie zawierała etanolu, wzrosłaby popyt na ropę, a ceny benzyny byłyby prawdopodobnie wyższe. Ponieważ zarówno kukurydza, jak i benzyna są produktami niestabilnymi, zmiany cen na jednym rynku mają bezpośredni wpływ na inne, biorąc pod uwagę związek między zbożem a produktem naftowym.
Subsydia na etanol i kukurydzę
Producenci etanolu otrzymywali hojne subsydia w wysokości 45 centów za galon etanolu wyprodukowane przed 2012 rokiem.
Jednak po tym roku nie nastąpiło spowolnienie produkcji etanolu. Nadal trwa wielka debata nad rządem wymagającym etanolu w benzynie i subsydiowanej produkcji kukurydzy na biopaliwa w USA
Decyzja w sprawie etanolu
Debata na temat etanolu ma dwie strony. Z jednej strony, etanol jest czystszym paliwem niż benzyna i obniża cenę gazu w pompach, o ile ceny kukurydzy są niskie. Z drugiej strony, ilość kukurydzy wykorzystywana do produkcji etanolu wpływa na wszystkich konsumentów. Cena kukurydzy jest prawdopodobnie wyższa niż bez wymogu etanolu.
Rolnicy, którzy produkują zboże, staną się ważniejsi niż kiedykolwiek, ponieważ świat może stanąć w obliczu poważnych niedoborów żywności w przyszłości. Etanol pozostaje ważnym biopaliwem, które jest produktem kukurydzy w Stanach Zjednoczonych.
Czysta energia jest jedną z głównych przyczyn wzrostu etanolu, ale istnieją inne alternatywy, takie jak gaz ziemny , energia słoneczna i wiatrowa, które są czystsze niż ropa naftowa i długoterminowe rozwiązania środowiskowe.
Mandat etański i polityka
Etanol jest bardzo politycznym tematem w Stanach Zjednoczonych, jeśli chodzi o mandat jako dodatek do benzyny. Prawdopodobnie istnieją różnice w mandacie, w zależności od tego, która partia polityczna, Demokrata lub republikanin jest u władzy w czasie. Jedno jest pewne, korzyści dla środowiska związane z etanolem będą zawsze przedmiotem debaty w USA. Etanol jest również ważnym źródłem paliwa w innych krajach. W Brazylii , największym na świecie producencie trzciny cukrowej, etanol na bazie cukru jest ważnym biopaliwem napędzającym wiele samochodów.