Cena kontraktów terminowych na gaz ziemny jest bardzo wrażliwa na warunki pogodowe. W ciągu ostatnich dziesięcioleci wiele domów w Stanach Zjednoczonych zastąpiło systemy grzewcze na bazie ropy naftowej systemami opartymi na gazie ziemnym. Zwiększyło to zapotrzebowanie na energię i uczyniło ją towarem sezonowym , który osiąga szczyt w zimie. Kiedy wyjątkowo zimna zima uderza w USA, cena ma tendencję do zwiększania się. Na przestrzeni dziejów ceny gazu ziemnego często poruszają się szybko i gwałtownie. Niedawno byliśmy tego świadkami w zimie 2013/2014, kiedy cena aktywnego miesięcznego gazu ziemnego przesunęła się z nieco ponad 3 USD do najwyższych w wysokości 6,50 USD w wyniku ostrych warunków panujących w USA. Na rynku gazu występuje czynnik sezonowości, ma tendencję do szczytu w miesiącach zimowych i spada w cieplejszych miesiącach.
Najwyższe notowania gazu miały miejsce w 2005 i 2008 roku, kiedy huragany uderzyły w magazyn gazu ziemnego i infrastrukturę wzdłuż Zatoki Meksykańskiej w Luizjanie, punkt dostawy kontraktu terminowego NYMEX.
W ostatnich latach nastąpiło wiele zmian na rynku gazu ziemnego. Odkrycie ogromnych rezerw gazu ziemnego w Stanach Zjednoczonych w łupkach Marcellus i Utica obniżyło cenę. Pojawienie się szczelinowania hydraulicznego w celu wydobycia gazu z tych rezerw zwiększyło zapasy i obniżyło cenę.
Jednak obecnie na rynku energetycznym zachodzi szereg istotnych zmian, które mogą oznaczać, że cena gazu ziemnego będzie wyższa w nadchodzących latach, a ceny poniżej 3 USD za mmbtu staną się tanim i odległym wspomnieniem. Podczas gdy wzrost zapasów towaru nie jest korzystny dla przyszłej ścieżki cen, obecnie istnieją trzy powody, dla których gaz ziemny mógłby być bardzo tani przy obecnym poziomie cen.
Powód numer jeden: gaz ziemny zastępujący węgiel
Polityka energetyczna w USA zmienia się, aby poradzić sobie z problemami zanieczyszczenia. W niedawnym przemówieniu prezydent USA ogłosił szereg inicjatyw mających na celu zmniejszenie emisji dwutlenku węgla w środowisku. Oznacza to zastąpienie całego węgla elektrowniami zasilanymi gazem ziemnym w celu produkcji energii elektrycznej. Spowoduje to wzrost popytu na gaz ziemny przez cały rok, biorąc pod uwagę, że wymagania dotyczące chłodzenia są funkcją zapotrzebowania na energię elektryczną.
Powód numer dwa: gaz ziemny staje się mobilny na całym świecie
Transport i dystrybucja gazu ziemnego wokół Stanów Zjednoczonych odbywa się za pośrednictwem sieci rurociągów. Nowa technologia, opracowana przez Cheniere Energy (Symbol LNG), w celu upłynnienia gazu ziemnego, umożliwi i ułatwi eksport zagranicznych dostaw gazu ziemnego.
Cena gazu ziemnego w Stanach Zjednoczonych jest znacznie niższa niż w Azji. Skroplony gaz ziemny przewożony przez statek oceaniczny na całym świecie rozszerzy rynek towarów, zwiększając tym samym popyt i odbiór z zapasów i zapasów USA. Technologia jest zatem pozytywna dla przyszłej ceny towaru.
Powód numer trzy: Fracking ma konsekwencje
Szczelinowanie gazu ziemnego zwiększyło liczbę zdarzeń sejsmicznych na obszarach Stanów Zjednoczonych, w których występują rezerwy gazu ziemnego. Zwiększyła się liczba trzęsień ziemi w Teksasie, Oklahomie, Ohio i innych regionach, co jest prawdopodobnie wynikiem działania szczelinowania w tych regionach. Możliwe, że nowe przepisy zmniejszą lub zmienią tę metodę wydobycia gazu ziemnego. Mogłoby to powstrzymać produkcję gazu ziemnego od poziomów uprzednio zakładanych przez analityków rynku.
Ze względu na trzy wyżej wymienione powody, kontrakty terminowe na gaz ziemny poniżej 3 $ są dziś tanie. W związku z tym ryzyko spadku ceny gazu ziemnego z jego bieżącej ceny jest ograniczone, a jego wzrost stał się o wiele bardziej interesujący.