6 Biotechnologie Ludzie używani przed latami XX wieku
Istnieje wiele ważnych odkryć, które odegrały główną rolę w ewolucji branży biotechnologicznej.
Współczesne techniki biochemiczne i mikrobiologiczne wykorzystują szereg technik molekularnych, które rozwinęły się w ciągu ostatnich kilku dekad w wyniku takich odkryć jak PCR , fingerprinting DNA , enzymy restrykcyjne , sekwencjonowanie i techniki klonowania
Jednak zanim jeszcze dowiedzieliśmy się, czym jest gen, ludzie manipulowali komórkami w bardzo pracowity sposób, albo do produkcji żywności i chemikaliów, albo do ulepszania upraw. Oto niektóre z najstarszych technik biotechnologicznych, które stworzyły podstawy dla przemysłu biotechnologicznego na długo przed użyciem terminu "biotechnologia".
1. Fermentacja do produkcji żywności
Fermentacja jest prawdopodobnie najstarszym odkryciem biotechnologicznym. Ponad 10 000 lat temu ludzkość produkowała wino, piwo, ocet i chleb za pomocą mikroorganizmów, głównie drożdży. Jogurt był wytwarzany przez bakterie kwasu mlekowego w mleku, a do produkcji sera używano pleśni. Procesy te są nadal używane do produkcji żywności na nasze stoły obiadowe.
Jednak dzisiejsze kultury zostały oczyszczone (i często wyrafinowane genetycznie), aby zachować najbardziej pożądane cechy i produkty najwyższej jakości.
2. Fermentacja przemysłowa
W 1897 roku odkryliśmy, że enzymy z drożdży mogą przekształcać cukier w alkohol, co doprowadziło do produkcji substancji chemicznych, takich jak butanol, aceton i glicerol.
Procesy fermentacji są nadal stosowane w wielu współczesnych organizacjach biotechnologicznych, często do produkcji enzymów wykorzystywanych w procesach farmaceutycznych, remediacji środowiska i innych procesów przemysłowych.
3. Zachowanie żywności
Proces suszenia, solenia i zamrażania żywności w celu zapobiegania zepsuciu był praktykowany na długo zanim ktokolwiek naprawdę zrozumiał, dlaczego te kroki zadziałały lub w pełni zrozumiały, co spowodowało zepsucie żywności.
4. Kwarantanna
Akt kwarantanny w celu zapobieżenia rozprzestrzenianiu się choroby miał miejsce na długo przed tym, zanim geneza choroby była znana ludzkości. Izolowanie chorych demonstruje wczesne zrozumienie, że chorobę można przekazywać z zakażonej osoby innej osobie, która staje się symptomatyczna.
5. Selektywna hodowla roślin
Poprawa upraw (tj. Wybór nasion z najbardziej udanych roślin i wytworzenie nowej rośliny o najbardziej pożądanych cechach) jest formą wczesnej technologii uprawy. Na początku rolnicy nauczyli się, że używanie tylko nasion z najlepszych roślin ostatecznie wzmocni kolejne uprawy. W połowie lat sześćdziesiątych XIX wieku badania Gregora Mendla nad dziedzicznymi cechami groszku polepszyły nasze rozumienie dziedziczenia genetycznego i doprowadziły do praktyki krzyżowania (obecnie znanej jako hybrydyzacja).
6. Szczęśliwe "wypadki"
Odkrycie naturalnych procesów biologicznych często pojawia się przez przypadek. Zaskakujące właściwości soli, fermentacji, suszenia (usuwania wilgoci z żywności w celu uniknięcia zepsucia) i krzyżowania zostały prawie na pewno odkryte przez przypadek. Podobnie jak niektóre z naszych najważniejszych leków, takich jak penicylina.