Amerykańska klasa średnia należy do najbogatszych na świecie

Jeśli Twoja rodzina zarabia 52 000 USD lub więcej rocznie, jesteś globalnym 1 procentem

Kiedy po raz pierwszy napisałem ten artykuł, moim celem było omówienie amerykańskiej klasy średniej, zwłaszcza w świetle globalnego obrazu. Pierwotnie został opublikowany 31 sierpnia 2012 r. Po tym, jak mój mąż i ja poszliśmy na kolację z niektórymi ludźmi w naszym wewnętrznym kręgu. Ponieważ podobał nam się stek i ziemniaki, dyskusja zamieniła się w dziedzinę, która tak często daje nam karierę w finansach, ekonomii i inwestowaniu: Pieniądze.

W szczególności nasi towarzysze posiłkowi byli zainteresowani omówieniem stanu dochodów klasy średniej i klasy średniej; co stało się z pracującymi rodzinami, ze stanowiskami klasy średniej oraz z możliwością cieszenia się dobrym poziomem życia dla milionów pracowitych amerykańskich mężczyzn i kobiet.

Zanim przejdziemy do tej dyskusji o stanie, w jakim obecnie znajduje się klasa średnia, wielu z was wie, że jest to temat drogi mojemu sercu. Omówiliśmy tutaj dochody klasowe i rodzinne w Stanach Zjednoczonych w kategorii Inwestowanie dla początkujących . Później zagłębiłem się w bardziej interesujące i zaawansowane zestawy danych na moim osobistym blogu, aby dowiedzieć się, co tak naprawdę dzieje się ze znajomymi, członkami rodziny, sąsiadami i współpracownikami. W tych postach:

Wchodziliśmy nawet w zjawisko takie, jak ukryte bogactwo, czyli praktyka pozornie zwyczajnie wyglądających tajnych milionerów, aby gromadzić swoje pieniądze, nawet bez odkrywania ich przez dzieci. Dowiedziałeś się, że zadłużenie z tytułu kart kredytowych po prostu nie stanowi problemu dla ogromnej większości amerykańskich rodzin - w rzeczywistości 1 na 2 nie ma w ogóle zadłużenia na karcie kredytowej, ponieważ całkowicie spłaca saldo lub nie korzysta z karta kredytowa w pierwszej kolejności. I to nie wszystko. Prawie 1 na 3 właścicieli domów nie ma hipoteki. Kiedy trafiasz do seniorów, liczba ta przeskakuje do 2 na 3.

Mimo że jest to znacznie większy problem niż w przeszłości, nawet zadłużenie z tytułu pożyczek studenckich nie jest tak złe, jak się wydaje, przynajmniej nie na poziomie społecznym. W rzeczywistości 2 na 5 absolwentów szkół wyższych opuszcza szkołę bez zadłużenia z tytułu pożyczek studenckich, albo z powodu pracy w college'u, zdobywania stypendiów, otrzymywania grantów, pokrywania kosztów przez pracodawcę, korzystania z pomocy rodzicielskiej lub innego wsparcia.

Z pozostałych 3 na 5 absolwentów, którzy mają zadłużenie, mediana pożyczki studenckiej jest dość nieznaczna w stosunku do ogromnego wzrostu zarobków w całym okresie życia - zaledwie powyżej 10 000 USD. ("Przeciętna" postać, którą często słyszy się w mediach, jest przypadkiem analfabetyzmu matematycznego, ponieważ nie odzwierciedla zwykłej liczby studentów kończących szkołę, ale raczej wyniki z włączenia szkoły medycznej i innych absolwentów szkół zawodowych, którzy przeciągają dane drastyczny sposób po latach specjalistycznych studiów Niezwykle rzadko zdarza się, aby na przykład licencjat z wydziału sztuk wyzwolonych miał 30 000 USD + dług studencki, ludzie nie mówią o tym, ponieważ nikt nie chce być palantem przy stole mówi, że nie są nic dłużni ani nie zawdzięczają jedynie skromnych kwot).

Ale to nie ma znaczenia.

Mówiliśmy o klasie średniej. Zanim do tego dojdziemy, odpowiedzmy na ważne pytanie: z perspektywy czysto ilościowej, czym jest klasa średnia?

Patrząc na klasę średnią w zimnych, trudnych liczbach

Korzystając z najnowszych danych opublikowanych kilka lat temu, jeśli Ty i Twoja rodzina mieszkasz w tym kraju, a Twoje gospodarstwo domowe generuje łączny dochód przed opodatkowaniem w wysokości od 2 894,83 USD do 43,35,75 USD miesięcznie, jesteś na poziomie krajowym na poziomie średnim. W szczególności, jesteś środkowym kwintylem, jeśli ekonomista podzieli wszystkie gospodarstwa domowe na pięć grup w oparciu o 1/5 gospodarstw domowych przypadających na różne grupy dochodowe. Na poziomie krajowym liczba ta - 2 944,83 USD do 4 335,75 USD - jest prawdziwa niezależnie od tego, czy mieszkasz w drogim mieście, takim jak Nowy Jork, czy na farmie w Kansas. Właśnie tego potrzeba.

Ludzie czasami lubią twierdzić, że nie będzie to miało miejsca dla osoby mieszkającej w miejscu takim jak San Francisco, gdy rzeczywistość jest, produkt jest inny. Tak, 2 844,83 USD do 4 335,75 USD nie uczyni cię środkowym kwintylem dochodów gospodarstwa domowego dla tej gminy, ale nadal jesteś klasą średnią na poziomie krajowym, ponieważ produkt, który dostajesz za swoje pieniądze, jest lepszy; lepsza pogoda, dostęp do znacznie szerszych możliwości kulturalnych, edukacyjnych, prawnych, handlowych, handlowych i rekreacyjnych, bliskość rozległych sklepów specjalistycznego kapitału ludzkiego i wiele innych. Pomimo niższych uznaniowych dochodów, nie jesteś biedniejszy, niż gdybyś mieszkał w domu w środku Południowej Dakoty. W przypadku tego ostatniego wyjdziecie za drzwi i nie znajdziecie zbyt wiele. Po prostu decydujesz się wydać większość pieniędzy na lepszą lokalizację zamiast lepszych mieszkań, samochodów, mebli czy ubrań.

Z ilościowego punktu widzenia, jeśli robisz mniej, nie jesteś klasą średnią.

Z ilościowego punktu widzenia, jeśli robisz więcej, nie jesteś klasą średnią.

Oczywiście, możesz mieć wartości klasy średniej. Możesz nawet poczuć klasę średnią. Żartujesz sobie, jeśli myślisz, że jesteś, ponieważ klasa średnia jest ekonomicznym rozróżnieniem, które wydziela dochód konieczny do wpadnięcia do centralnego kwintyla w oparciu o podział dochodu gospodarstwa domowego.

Ostatnie walki klasy średniej

Jedną z interesujących rzeczy jest to, że niektórzy ludzie przy stole rozmawiali o tym, jak to jest "nie można obecnie wychowywać rodziny na dochód z klasy średniej, szczególnie w porównaniu z latami 50. i 60.". Co jest zarówno bezsensowne, jak i nieświadome. Tak, większy udział w zyskach z produktywności trafił do bogatych, co nie wydaje mi się szczególnie idealne dla społeczeństwa. Jednak w rzeczywistości oczekiwania wzrosły w przypadku klasy średniej. Ujmując to bardziej bezpośrednio, mógłbyś powtórzyć dochód z klasy średniej z przeszłości, mniej więcej, z obecnego dochodu klasy średniej, gdybyś naprawdę chciał to zrobić. Innymi słowy, jest to bezsensowne mówienie, które może brzmieć emocjonująco przekonująco, ale brakuje mu dokładności i inteligencji.

Na przykład:

To tylko wierzchołek góry lodowej. Rząd federalny śledzi tego rodzaju rzeczy przez bardzo długi czas. Jest to w danych ekonomicznych, czarno-białe, krystalicznie czyste. Opieka zdrowotna była daleko od tego, czym jest dzisiaj - na przykład zawał serca, a twój lekarz dałby ci szklankę wody, trochę aspiryny i kazał ci odpocząć w szpitalnym łóżku.

W rzeczywistości, gdyby członek typowego amerykańskiego gospodarstwa domowego narzekającego na dzisiejsze warunki mógł cofnąć się w czasie i żyć w średnim wieku w tamtym okresie, byłby zmuszony wrócić do teraźniejszości, ponieważ obniżenie poziomu życia być może zbyt wiele do zniesienia. Nawet pomimo tego, że najniższa grupa pracowników o niskich kwalifikacjach nie otrzymuje wzrostu dochodów dostosowanych do inflacji, nadal jest im lepiej niż w sposób istotny.

Jeszcze gorsze jest to, że krycie porównawcze wywiera potężny wpływ na poziom dochodów gospodarstw domowych i wyniki dzieciństwa, co zmienia możliwości mobilności społecznej. Mówienie o poza kręgach akademickich nie jest uważane za grzeczne (spójrzcie na dmuchanie, które niektórzy z pracowników Uniwersytetu Harvarda zdobyli w ostatnich latach), ale nie ulega wątpliwości, że po ślubie większość społeczeństwa oczekuje na posiadanie dzieci, podczas gdy dolna połowa społeczeństwa w coraz większym stopniu ma dzieci nieślubne i nie otrzymuje, i pozostaje, żonaty w dowolnym miejscu w pobliżu tej samej stawki, tworzy ogromną różnicę wyników. Ma to związek z tym samym powodem, dla którego Wal-Mart jest w stanie konkurować z mniejszymi sklepami: korzyści skali. Kiedy dwoje dorosłych skutecznie łączy się w jedną jednostkę gospodarczą, otrzymujesz skalę (w rozmowach inwestorskich, zmniejszasz dźwignię operacyjną ). Wydajesz mniejszy procent dochodów na mieszkania, jedzenie, ubezpieczenie i transport. Masz adaptacyjną przewagę w pracy, że jeśli jedno z was zostanie zwolnione, drugie może odebrać więcej godzin lub dostać inną pracę. Masz wbudowaną przewagę w opiece nad dzieckiem, co oznacza mniej pieniędzy przeznaczanych na opiekę nad dziećmi lub placówki opieki nad osobami trzecimi. Nagle masz więcej darmowych pieniędzy, które możesz wpłacić na Roth IRA lub bezpośredni plan zakupu akcji . Nagle to więcej pieniędzy dla ciebie, produkujących dywidendy, odsetki i czynsze .

To wymierne. Ostatnie badania, które przeczytałem, wykazały, że wyniki są tak ekstremalne, że nawet gdy dochody gospodarstw domowych są porównywalne, posiadanie dwóch rodziców w gospodarstwie domowym powoduje, że dziecko osiąga wyniki lepsze od swoich rówieśników do tego stopnia, że ​​jest równoważne z rodzicami zarabiającymi dodatkowe 20 000 $ + na annum. W ekonomii to wielka sprawa. Jest to najbardziej zbliżone do społeczeństwa panaceum, jakie kiedykolwiek rozwinęło się, prowadząc do starej obserwacji ekonomicznej, że małżeństwo było oryginalnym programem walki z ubóstwem . Szczerze mówiąc, wystarczy jedno spojrzenie na dane i łatwo zrozumieć, dlaczego tak wielu uznanych profesorów socjologów i ekonomistów zauważyło, że wiele walk klasy średniej można złagodzić, jeśli grupa po prostu przyjęła małżeństwo i dziecko. praktyki odchowu klasy wyższej, która nie potępia już odchyleń w obawie przed pojawieniem się osądu. To nie jest popularne przesłanie, ale matematyka to matematyka; nic nie zmienia niefortunnej i nieuniknionej konkluzji, że więcej niż kilka walk klasy średniej wiąże się ze współczynnikiem urodzeń poza związkiem małżeńskim. Życzymy powodzenia w wyborach pod tym hasłem kampanii. W związku z tym temat pozostaje sprowadzony do Ivory Towers i think tanków.

Nie zrozum mnie źle. Uznanie tego nie usprawiedliwia samozadowolenia z faktu, że rosnąca fala wzrostu produktywności podnosi większość łodzi domowych, pożyczyć metaforę, ale tylko, że intelektualnie nieuczciwe jest porównywanie dzisiejszej klasy średniej z klasą średnią minionych lat. Walki i wszystko, klasa średnia dzisiaj jest pozytywnie rozpieszczona w porównaniu do poprzednich pokoleń. To jest fakt. Bez względu na to, jakie narracje zostały nakarmione lub jak możesz się z tym czuć osobiście, nie zmienia to rzeczywistości. Nie żyjemy w jakimś dystopijnym systemie gospodarczym. Życie nigdy nie było lepsze, gdy mierzy się je absolutnym standardem życia, z którego korzysta największy procent gospodarstw domowych. Ty i ja żyjemy na szczycie wielkiej cywilizacji.

Dlaczego klasa średnia jest tak nieszczęśliwa? Jest kilka powodów

Biorąc pod uwagę fakty, dlaczego ludzie są tak nieszczęśliwi, mimo że cieszą się największą masową zamożnością w całej ludzkiej historii. Istnieje garść powodów.

Po pierwsze, ludzie tak naprawdę nie rozumieją ani nie pamiętają, jak wyglądała przeszłość. Weźmy jeden przykład: Czas.

Ludzie narzekają na mniej czasu niż kiedykolwiek. To kłamstwo. Faktyczna nieprawda. Błędne postrzeganie. Typowy Amerykanin ma 5 dodatkowych godzin wolnego czasu w tygodniu, niż ich rodzice, i 40 godzin wolnego czasu w tygodniu niż ich pradziadkowie, dzięki nowoczesnym cudom produktywności, takim jak pralki i suszarki, zmywarki, lodówki, kuchenki mikrofalowe; udoskonalenia kosiarek do trawy. Nawet rzeczy, takie jak osiągnięcia firm chemicznych i tekstylnych w materiałach używanych do budowy odzieży, oszczędzają czas. Najpopularniejsze koszulki z nadrukiem dla menedżerów i kierowników w miejscach takich jak Brooks Brothers to odmiana nieżelazna, którą można wyjąć z suszarki i wygląda na świeżo tłoczoną. Męskie skarpety nie wymagają już podwiązek, co oznacza mniej czasu na przygotowanie. Wszystkie te małe, śmieszne, pozornie nieistotne rzeczy sumują się.

Tragiczna część? Kiedy patrzysz na to, co typowy Amerykanin robi ze swoim czasem - że 40 godzin więcej tygodniowo porównuje się do babci i dziadka - odpowiedź jest jasna we wszystkich badaniach: Oglądają telewizję. Dosłownie. Bardziej niż książki, coś więcej niż aktywność fizyczna, kiedy dodajesz programy internetowe i nagrania DVR, przeciętny Amerykanin zużywa niesamowite 40 godzin telewizji tygodniowo. (Nie jest przypadkiem, że oglądanie telewizji jest odwrotnie proporcjonalne do sukcesu w życiu dzięki najbardziej mierzalnym pomiarom.) Po rozbiciu oglądania statystyk demograficznych, gospodarstwa domowe o wysokim dochodzie są znacznie rzadziej oglądać ponad godzinę telewizji każdego dnia niż wszystkie inne grupy dochodowe, spędzając czas nieproporcjonalnie czytania, ćwiczeń, wolontariatu lub hobby.)

Kolejnym powodem istnienia klasy średniej jest wzrost środków masowego przekazu w połączeniu z kulturą uprawnień. Amerykanie żądają teraz więcej. Uważają, że mają prawo do więcej. I, szczerze mówiąc, pod warunkiem, że odbywa się to w sposób, który nie niszczy największego systemu budowania bogactwa w historii globalnej, myślę, że to dobrze. To jest powód, dla którego życie staje się coraz lepsze. Wszyscy powinniśmy kiedyś dojść do punktu, w którym każdy może sobie pozwolić na medyczną interwencję w stylu Elysium. To uprawnienie jest powodem, dla którego nie myślimy o tym, gdy każdy sklep spożywczy, który odwiedzamy, jest klimatyzowany lub prawie każdy, kogo znamy, przenosi w kieszeni co to jest superkomputer.

Problem? Jest wiele dowodów z ekonomii behawioralnej, które wskazują, że ludzie mierzą swój sukces i zamożność w stosunku do tego, co widzą. Pokolenie temu nie doświadczyłeś wiele poza swoim własnym światem. Teraz ktoś zarabiający dochód z klasy średniej może być świadkiem niekończącej się parady innych w tym samym wieku zarabiających 10 000 $ miesięcznie, 50 000 $ miesięcznie lub 1 000 000 $ miesięcznie, pluskanych na setkach kanałów kablowych i niezliczonych stronach internetowych, gdy zasiadają w domu piżama. Marketing jest ukierunkowany, dostosowany i dostarczany w sposób, w jaki nie zdajesz sobie sprawy z wpływu na twoje pragnienia. Obejmuje to praktyki takie jak płatne lokowanie produktu w programach telewizyjnych skierowanych specjalnie do demografii widzów; niekończący się strumień wiadomości manipulujących twoją podświadomością, mówiąc ci, że możesz być szczęśliwy, jeśli kupujesz tylko ten produkt lub usługę; możesz być kochany, jeśli masz tylko ten typ samochodu lub garderoby; zdobędziesz szacunek swoich rówieśników, jeśli pijesz tylko tę markę whisky lub wódki. Bogaci i odnoszący sukcesy miliony naśladowców na Instagramie i Twitterze. Metryka pomiarowa przesuwa się w twoim umyśle niezależnie od tego, czy zdajesz sobie z tego sprawę, czy nie.

Dla tych, którzy pozostają wyspecjalizowani w swoich sieciach, może to również spowodować wypaczone poczucie rzeczywistości. Uczciwy wobec Boga, tego samego dnia, kiedy artykuł ten został pierwotnie napisany w dniu 31 sierpnia 2012 r., Kazałem komuś powiedzieć, że 20 000 000 $ netto, przynoszące dochód pasywny w wysokości 80 000 $ miesięcznie, należało do klasy średniej. To jest obłąkane. Kiedy istniejesz w bańce socjoekonomicznej, jest to zrozumiała pokusa porównywania się z tymi w twoim bezpośrednim sąsiedztwie, a nie z większą populacją, której jesteś członkiem. Jest to przypadek "poza zasięgiem wzroku, na umyśle".

Aby nie ulec pokusie wybierania bogatych, należy wziąć pod uwagę, że nawet klasa średnia to robi. Średnie gospodarstwo domowe w Stanach Zjednoczonych zarabiające 52 000 USD rocznie znajduje się w czołówce 0,97 procent dochodów gospodarstw domowych na świecie. Oznacza to, że są dosłownie globalnym 1 proc. Dla większości planety ich obawy brzmią równie absurdalnie jak miliarder narzekający na cenę egzotycznego drewna na jacht.

Pomimo wyzwań klasy średniej, nadal możesz budować bogactwo i osiągnąć niezależność finansową

Morał tego wszystkiego: pomimo wyzwań, które zdają się uderzać w styl życia klasy średniej bardziej niż inne grupy demograficzne - wzrosły koszty edukacji, koszty opieki zdrowotnej wymknęły się spod kontroli - jeśli zmagasz się z oszczędzaniem lub inwestowaniem pieniędzy , lub czuć się zniechęconym do tego, gdzie jesteś finansowo, zyskać perspektywę, ponieważ może pomóc Ci cofnąć się o krok i zdać sobie sprawę, że dzięki życiu w Stanach Zjednoczonych masz znacznie lepsze statystyczne prawdopodobieństwo, że osiągniesz dużo większy sukces niż większość ludzi żyje w tej chwili; że wszyscy wygrywamy na loterii, jeśli chodzi o bycie żywym teraz, w tym czasie, w tym kraju. Poza nieoczekiwaną katastrofą medyczną, nie ma powodu, aby osiągnąć kres życia bez uzyskania niezależności finansowej , nawet w dochodzie klasy średniej. Być może nie jest to społecznie popularne, ale naprawdę sprowadza się do decyzji dotyczących zachowania i kompromisu, które są w twojej mocy. Całkowicie możliwe jest zbudowanie portfela o wartości 8 000 000 USD, z wystarczającą ilością czasu, na przykład stażystka Ronald Read, który zarabia niemal na minimalnym wynagrodzeniu.

Parafrazując Billa Gatesa, to nie twoja wina, jeśli urodziłeś się biednie w Ameryce. To twoja wina, jeśli umierasz ubogich w Ameryce. Nieważne, ilu ludzi chce cię poprowadzić i odwołać się do swoich instynktów, by usprawiedliwić porażkę, to prawda. Do tego stopnia, że ​​wydarzenia mogą być kontrolowane, twoje życie jest sumą kulminacji wcześniejszych decyzji, które podjąłeś i reakcji na to, co ci się przydarzyło. Każdego dnia każda podjęta przez Ciebie decyzja przybliża Cię o krok bliżej lub dalej od Twoich celów. Decyzje te często są ze sobą powiązane. Na przykład, jeśli chcesz zwiększyć swoją wartość netto do wysokiego poziomu, aby pozostawić ogromną fortunę swoim przyszłym dzieciom i wnukom, każdy papieros, który włożysz do ust, odsunie Cię o krok dalej. Kosztuje dużo pieniędzy, które mogą się dla ciebie składać. Dłuższe życie trwa krócej, co oznacza mniej czasu na złożenie podatku w sposób efektywny podatkowo, zanim skorzystasz z takich udogodnień, jak zintensyfikowanie ulg i zwolnień z podatku od nieruchomości .

To nie znaczy, że my, jako cywilizacja, powinniśmy być zadowoleni. Musimy rozwiązać problemy związane z przystępnością cenową w niektórych obszarach gospodarki, takich jak mieszkalnictwo, edukacja i opieka zdrowotna. To, czego chcę dla każdego z was, to mieć dobre życie, w którym pieniądze nie są zmartwieniem. To wciąż jest w twojej mocy. Możesz przejść na emeryturę jako bogaty. Możesz kontrolować swój czas. Wymaga dyscypliny i skupienia, ale także wszystkiego, co warto mieć w życiu, niezależnie od tego, czy jest w formie i utrzymuje zdrową wagę, czy też uczy się grać na instrumencie muzycznym. Nagrody są warte wysiłku, więc zachęcam do rozpoczęcia. Możesz to zrobić. Niekoniecznie będzie to łatwe i nie stanie się to z dnia na dzień, ale zrobiły to miliony ludzi, łącznie z mną. Zmieniając swoje zachowanie, zmieniasz swoje przeznaczenie. Wszystko sprowadza się do tego, jak rozdzielasz dwa wiadra i, co dotyczy pieniędzy, którą z dwóch dźwigni ciągniesz.